Unpaid invoices? Here's how Florida businesses actually collect.¿Facturas sin pagar? Así es como las empresas de Florida realmente cobran.Fakti ki pa peye? Men kijan biznis Florida yo reyèlman kolekte.

Should I send a demand letter before suing?¿Debo enviar una carta de demanda antes de demandar?Èske mwen ta dwe voye yon lèt egzijans anvan mwen pouswiv?

Yes, almost always. A demand letter is a short written notice, sent to the client's last known address or registered agent, that identifies the invoice, the amount owed, and a deadline to pay, typically 10 to 15 days, before legal action follows. It costs little and often works: a client who ignored three emails will sometimes pay the moment a letter arrives on firm letterhead referencing a lawsuit.Sí, casi siempre. Una carta de demanda es un aviso escrito breve, enviado a la última dirección conocida del cliente o a su agente registrado, que identifica la factura, el monto adeudado y un plazo para pagar, normalmente de 10 a 15 días, antes de que siga la acción legal. Cuesta poco y a menudo funciona: un cliente que ignoró tres correos a veces paga en el momento en que llega una carta con membrete de la firma que menciona una demanda.Wi, pwèske tout tan. Yon lèt egzijans se yon avi ekri kout, voye nan dènye adrès konnen kliyan an oswa ajan rejistre li, ki idantifye fakti a, kantite ki dwe, ak yon delè pou peye, anjeneral 10 a 15 jou, anvan aksyon legal swiv. Li koute piti epi li souvan travay: yon kliyan ki te inyore twa imèl pafwa peye nan moman yon lèt rive sou papye kabinè ki mansyone yon pwosè.

Beyond persuasion, the letter creates a paper trail. If the matter does go to court, the demand letter shows the judge the business tried to resolve things before suing, and it pins down the exact amount claimed and the date the clock started on any contractual interest. Keep a copy, and send it by a method you can prove was delivered: certified mail or an email with read receipt.Más allá de la persuasión, la carta crea un registro documentado. Si el asunto llega a la corte, la carta de demanda le muestra al juez que la empresa intentó resolver las cosas antes de demandar, y fija el monto exacto reclamado y la fecha en que comenzó a correr cualquier interés contractual. Guarde una copia, y envíela por un método que pueda probar que se entregó: correo certificado o un correo electrónico con confirmación de lectura.Pi lwen pase pèsuasyon, lèt la kreye yon rekò papye. Si zafè a rive nan tribinal, lèt egzijans la montre jij la biznis la te eseye rezoud bagay yo anvan li pouswiv, epi li fikse kantite egzak reklame ak dat lè nenpòt enterè kontra te kòmanse. Kenbe yon kopi, epi voye li pa yon metòd ou ka pwouve te livre: lapòs sètifye oswa yon imèl ak konfimasyon lekti.

What's the difference between an open account and an account stated claim?¿Cuál es la diferencia entre un reclamo de cuenta abierta y uno de cuenta acordada?Ki diferans ant yon reklamasyon kont ouvè ak yon kont akòde?

Consider a landscaping company that has billed a property manager monthly for a year, with no signed contract, just invoices and payments going back and forth. That's an open account: an ongoing, unsettled series of transactions where the balance isn't fixed by a separate written agreement. To win, the business needs to show the services were provided, the charges were reasonable, and the balance is owed.Considere una empresa de jardinería que ha facturado mensualmente a un administrador de propiedades durante un año, sin contrato firmado, solo facturas y pagos de ida y vuelta. Eso es una cuenta abierta: una serie continua y no liquidada de transacciones donde el saldo no está fijado por un acuerdo escrito separado. Para ganar, la empresa necesita mostrar que los servicios se prestaron, los cargos fueron razonables, y el saldo se debe.Konsidere yon konpayi jadinaj ki te bay fakti chak mwa a yon jerant pwopriyete pandan yon an, san kontra siyen, sèlman fakti ak peman k ap ale vini. Sa se yon kont ouvè: yon seri transaksyon kontinyèl, ki pa regle kote balans la pa fikse pa yon akò ekri separe. Pou genyen, biznis la bezwen montre sèvis yo te bay, chaj yo te rezonab, epi balans la dwe.

Now consider a vendor who sent a final statement listing every invoice and payment, and the client reviewed it and didn't object within a reasonable time. That silence, under Florida law, can itself create an account stated: an agreement, implied from the client's failure to dispute the statement, that the stated balance is accurate and owed. An account stated claim is often easier to prove than reconstructing every underlying transaction, because the client's own inaction does some of the work.Ahora considere un proveedor que envió un estado final que enumera cada factura y pago, y el cliente lo revisó y no objetó dentro de un tiempo razonable. Ese silencio, bajo la ley de Florida, puede en sí mismo crear una cuenta acordada: un acuerdo, implícito por la falta del cliente de disputar el estado, de que el saldo declarado es exacto y se debe. Un reclamo de cuenta acordada suele ser más fácil de probar que reconstruir cada transacción subyacente, porque la propia inacción del cliente hace parte del trabajo.Kounye a konsidere yon vandè ki te voye yon deklarasyon final ki ekri chak fakti ak peman, epi kliyan an te revize li epi li pa t objekte nan yon tan rezonab. Silans sa a, anba lwa Florida, ka limenm kreye yon kont akòde: yon akò, implisit nan echèk kliyan an pou konteste deklarasyon an, ke balans deklare a egzak epi li dwe. Yon reklamasyon kont akòde souvan pi fasil pou pwouve pase rekonstwi chak transaksyon ki anba a, paske inaksyon kliyan an limenm fè yon pati nan travay la.

A business with a signed written contract, specifying payment terms like net-30, can also simply sue for breach of contract. Which theory fits depends on what paperwork actually exists, and a business is usually smart to plead more than one theory in the same lawsuit when the facts support it.Una empresa con un contrato escrito firmado, que especifique términos de pago como neto a 30 días, también puede simplemente demandar por incumplimiento de contrato. Qué teoría se ajusta depende de qué documentación realmente existe, y una empresa generalmente es inteligente al alegar más de una teoría en la misma demanda cuando los hechos lo respaldan.Yon biznis ak yon kontra ekri siyen, ki presize tèm peman tankou net-30, ka tou senpleman pouswiv pou vyolasyon kontra. Ki teyori ki adapte depann de ki papye ki reyèlman egziste, epi yon biznis anjeneral entelijan lè li plede plis pase yon teyori nan menm pwosè a lè reyalite yo sipòte li.

How long do I have to sue, and where do I file?¿Cuánto tiempo tengo para demandar, y dónde presento la demanda?Konbyen tan mwen genyen pou pouswiv, epi kote mwen depoze?

Florida Statute § 95.11 sets the clock. A claim on a written contract has a 5-year statute of limitations; a claim on an open account or an agreement not founded on a written instrument has 4 years. The clock generally starts running when the invoice became due, or when the last payment or acknowledgment of the debt occurred, whichever matters most under the specific facts. Waiting past the deadline doesn't just weaken the case, it ends it.El Estatuto § 95.11 de Florida marca el reloj. Un reclamo sobre un contrato escrito tiene un plazo de prescripción de 5 años; un reclamo sobre una cuenta abierta o un acuerdo no fundado en un instrumento escrito tiene 4 años. El reloj generalmente comienza a correr cuando la factura venció, o cuando ocurrió el último pago o reconocimiento de la deuda, lo que importe más según los hechos específicos. Esperar más allá del plazo no solo debilita el caso, lo termina.Estati § 95.11 Florida make revè a. Yon reklamasyon sou yon kontra ekri gen yon delè prekripsyon 5 an; yon reklamasyon sou yon kont ouvè oswa yon akò ki pa baze sou yon enstriman ekri gen 4 an. Revè a anjeneral kòmanse lè fakti a te dwe, oswa lè dènye peman oswa rekonesans dèt la te rive, kèlkeswa sa ki pi enpòtan selon reyalite espesifik yo. Tann pase delè a pa sèlman febli ka a, li fini li.

Venue depends on the amount. Claims of $8,000 or less, exclusive of costs, interest, and attorney's fees, belong in small claims court under Fla. Sm. Cl. R. 7.010, a simplified, lower-cost county court process built for exactly this kind of case. Larger claims, up to $50,000, go through regular county court under Fla. Stat. § 34.01; claims above that go to circuit court. Filing a $25,000 claim in small claims court, or splitting one debt into smaller claims to squeeze under the limit, creates problems a court will not ignore.El fuero depende del monto. Los reclamos de $8,000 o menos, excluyendo costos, intereses y honorarios de abogado, corresponden a la corte de reclamos menores bajo Fla. Sm. Cl. R. 7.010, un proceso simplificado y de menor costo en la corte del condado diseñado exactamente para este tipo de caso. Los reclamos mayores, hasta $50,000, pasan por la corte del condado regular bajo Fla. Stat. § 34.01; los reclamos superiores van a la corte de circuito. Presentar un reclamo de $25,000 en la corte de reclamos menores, o dividir una deuda en reclamos más pequeños para quedar bajo el límite, crea problemas que un tribunal no ignorará.Kote ou depoze depann de kantite a. Reklamasyon $8,000 oswa mwens, san konte frè, enterè, ak frè avoka, rive nan tribinal ti reklamasyon anba Fla. Sm. Cl. R. 7.010, yon pwosesis senplifye, pri ba nan tribinal konte ki bati egzakteman pou kalite ka sa a. Reklamasyon pi gwo, jiska $50,000, pase nan tribinal konte regilye anba Fla. Stat. § 34.01; reklamasyon pi wo pase sa ale nan tribinal sikui. Depoze yon reklamasyon $25,000 nan tribinal ti reklamasyon, oswa divize yon dèt an pi piti reklamasyon pou pase anba limit la, kreye pwoblèm yon tribinal pa pral inyore.

I won the lawsuit. Do I automatically get paid?Gané el juicio. ¿Me pagan automáticamente?Mwen genyen pwosè a. Èske mwen otomatikman peye?

No, and this is where a lot of businesses get surprised. A judgment is a piece of paper saying the debtor owes the money; it is not a check. Florida gives judgment creditors several tools to actually collect: recording a certified copy of the judgment to create a lien against real property the debtor owns in that county, garnishing a bank account or wages through the court, and taking the debtor's deposition in aid of execution to find out what assets actually exist. Florida law also lets a judgment accrue interest at a rate the Chief Financial Officer sets quarterly under Fla. Stat. § 55.03, so the balance doesn't sit frozen while collection takes time.No, y aquí es donde muchas empresas se sorprenden. Una sentencia es un papel que dice que el deudor debe el dinero; no es un cheque. Florida le da a los acreedores con sentencia varias herramientas para cobrar realmente: registrar una copia certificada de la sentencia para crear un gravamen contra la propiedad inmobiliaria que el deudor posea en ese condado, embargar una cuenta bancaria o salario a través del tribunal, y tomar la declaración del deudor en apoyo de la ejecución para averiguar qué activos realmente existen. La ley de Florida también permite que una sentencia acumule intereses a una tasa que el Director Financiero establece trimestralmente bajo Fla. Stat. § 55.03, para que el saldo no quede congelado mientras el cobro toma tiempo.Non, epi se la anpil biznis sipriz. Yon jijman se yon papye ki di debitè a dwe lajan an; se pa yon chèk. Florida bay kreditè jijman plizyè zouti pou reyèlman kolekte: enrejistre yon kopi sètifye jijman an pou kreye yon ipotèk kont pwopriyete imobilye debitè a posede nan konte sa a, sezi yon kont labank oswa salè atravè tribinal la, epi pran depozisyon debitè a pou ede ekzekisyon pou jwenn ki byen ki reyèlman egziste. Lwa Florida tou pèmèt yon jijman akimile enterè nan yon pousantaj Direktè Finansye a etabli chak trimès anba Fla. Stat. § 55.03, konsa balans la pa rete frèt pandan kolekte a pran tan.

A business without a verified address, bank, or employer for the debtor should expect collection to take real work, often more work than the lawsuit itself. That's normal, and it's also why some businesses weigh the cost of collection against the size of the debt before filing at all.Una empresa sin una dirección, banco o empleador verificado del deudor debe esperar que el cobro requiera trabajo real, a menudo más trabajo que el juicio mismo. Eso es normal, y también es por eso que algunas empresas sopesan el costo del cobro contra el tamaño de la deuda antes de presentar la demanda.Yon biznis san yon adrès, bank, oswa anplwayè verifye pou debitè a ta dwe tann kolekte a mande travay reyèl, souvan plis travay pase pwosè a limenm. Sa nòmal, epi se tou poukisa kèk biznis peze pri kolekte a kont gwosè dèt la anvan yo depoze menm.

What mistakes cost businesses money in collection cases?¿Qué errores les cuestan dinero a las empresas en casos de cobro?Ki erè koute biznis lajan nan ka kolekte?

A few recurring issues show up in these cases:Algunos problemas recurrentes aparecen en estos casos:Kèk pwoblèm rekiran parèt nan ka sa yo:

• Not keeping the paper trail. Signed delivery tickets, the original invoices, and every email about payment are the evidence the case runs on. Reconstructing it later from memory is far harder.No mantener el registro documentado. Los recibos de entrega firmados, las facturas originales y cada correo sobre el pago son la evidencia con la que funciona el caso. Reconstruirlo después de memoria es mucho más difícil.Pa kenbe rekò papye a. Resi livrezon siyen, fakti orijinal yo, ak chak imèl sou peman se prèv ka a mache sou. Rekonstwi li pita nan memwa pi difisil anpil.
• Cashing a "paid in full" check without thinking it through. If a debtor pays a disputed amount with a check marked "paid in full" and the business cashes it, that can satisfy the whole debt under common law accord and satisfaction, even if the business thought more was owed.Cobrar un cheque "pagado en su totalidad" sin pensarlo bien. Si un deudor paga un monto disputado con un cheque marcado "pagado en su totalidad" y la empresa lo cobra, eso puede satisfacer toda la deuda bajo la doctrina de derecho común de acuerdo y satisfacción, incluso si la empresa pensaba que se debía más.Chanje yon chèk "peye konplètman" san reflechi. Si yon debitè peye yon kantite kontwovèse ak yon chèk ki make "peye konplètman" epi biznis la chanje li, sa ka satisfè tout dèt la anba doktrin lwa komen akò ak satisfaksyon, menm si biznis la te panse plis te dwe.
• Letting the statute of limitations run. A debt that looked uncollectible two years ago might be collectible now, but only if the 4- or 5-year window under § 95.11 hasn't closed.Dejar correr el plazo de prescripción. Una deuda que parecía incobrable hace dos años podría ser cobrable ahora, pero solo si la ventana de 4 o 5 años bajo el § 95.11 no se ha cerrado.Kite delè prekripsyon an pase. Yon dèt ki te sanble enkolektab de zan de sa ka kolektab kounye a, men sèlman si fenèt 4 oswa 5 an anba § 95.11 pa fèmen.
• Filing in the wrong court for the amount. Overshooting or undershooting the small claims limit means refiling, delay, and extra cost.Presentar en la corte equivocada para el monto. Exceder o quedarse corto del límite de reclamos menores significa volver a presentar, demora y costo adicional.Depoze nan move tribinal pou kantite a. Depase oswa pa rive nan limit ti reklamasyon vle di re-depoze, reta, ak depans siplemantè.

The bottom line.La conclusión.Konklizyon an.

Collecting an unpaid invoice in Florida is a sequence, not a single event: demand, then the right legal theory, then the right court, then actual collection once you have a judgment. Skipping a step, or getting the amount or the venue wrong, slows everything down and can cost more than the invoice was worth.Cobrar una factura impaga en Florida es una secuencia, no un solo evento: demanda, luego la teoría legal correcta, luego el tribunal correcto, luego el cobro real una vez que tiene una sentencia. Omitir un paso, o equivocarse en el monto o el fuero, ralentiza todo y puede costar más de lo que valía la factura.Kolekte yon fakti ki pa peye nan Florida se yon sekans, se pa yon sèl evènman: egzijans, apre sa bon teyori legal, apre sa bon tribinal, apre sa kolekte reyèl yon fwa ou gen yon jijman. Sote yon etap, oswa mal nan kantite a oswa tribinal la, ralanti tout bagay epi ka koute plis pase valè fakti a.

MAC Legal P.A. is a Florida trial firm headquartered in Hollywood, Florida, representing businesses across Miami-Dade, Broward, and Palm Beach counties, including Miami, Fort Lauderdale, and West Palm Beach, and statewide, that are owed money and need a clear-eyed read on whether pursuing it is worth the cost. We don't guarantee outcomes, and we don't take every case; what we offer is a straight answer.MAC Legal P.A. es una firma de juicio en Florida con sede en Hollywood, Florida, que representa a empresas en los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach, incluyendo Miami, Fort Lauderdale y West Palm Beach, y en todo el estado, a las que se les debe dinero y necesitan una lectura clara de si vale la pena perseguirlo. No garantizamos resultados, y no aceptamos todos los casos; lo que ofrecemos es una respuesta honesta.MAC Legal P.A. se yon kabinè pwosè Florida ki gen tèt li nan Hollywood, Florida, ki reprezante biznis nan konte Miami-Dade, Broward, ak Palm Beach, ki gen ladan Miami, Fort Lauderdale, ak West Palm Beach, ak nan tout eta a, ki dwe lajan epi ki bezwen yon lekti klè sou si li vo lapèn pouswiv li. Nou pa garanti rezilta, epi nou pa pran chak ka; sa nou ofri se yon repons onèt.

Frequently asked questionsPreguntas frecuentesKesyon yo poze souvan

Do I have to send a demand letter before suing over an unpaid invoice?¿Tengo que enviar una carta de demanda antes de demandar por una factura impaga?Èske mwen dwe voye yon lèt egzijans anvan mwen pouswiv pou yon fakti ki pa peye?

Florida doesn't require a demand letter for most ordinary invoice disputes, but sending one is standard practice. It often resolves the debt without a lawsuit, and it documents the amount owed and the date you demanded payment if you do end up filing.Florida no requiere una carta de demanda para la mayoría de las disputas de facturas ordinarias, pero enviar una es práctica estándar. A menudo resuelve la deuda sin un juicio, y documenta el monto adeudado y la fecha en que exigió el pago si termina presentando la demanda.Florida pa mande yon lèt egzijans pou pifò dispit fakti òdinè, men voye youn se pratik estanda. Li souvan rezoud dèt la san pwosè, epi li dokimante kantite ki dwe ak dat ou te egzije peman si ou fini pa depoze.

What is an "open account" claim?¿Qué es un reclamo de "cuenta abierta"?Kisa yon reklamasyon "kont ouvè" ye?

An open account claim covers an ongoing, unsettled series of transactions, like regular invoices to the same client, where the balance isn't fixed by a separate written contract. You prove it by showing the goods or services were provided, the charges were reasonable, and the balance remains unpaid.Un reclamo de cuenta abierta cubre una serie continua y no liquidada de transacciones, como facturas regulares al mismo cliente, donde el saldo no está fijado por un contrato escrito separado. Se prueba mostrando que los bienes o servicios se proporcionaron, los cargos fueron razonables, y el saldo permanece impago.Yon reklamasyon kont ouvè kouvri yon seri transaksyon kontinyèl, ki pa regle, tankou fakti regilye bay menm kliyan an, kote balans la pa fikse pa yon kontra ekri separe. Ou pwouve li lè ou montre machandiz oswa sèvis yo te bay, chaj yo te rezonab, epi balans la rete san peye.

How long do I have to sue over an unpaid invoice in Florida?¿Cuánto tiempo tengo para demandar por una factura impaga en Florida?Konbyen tan mwen genyen pou pouswiv pou yon fakti ki pa peye nan Florida?

Under Fla. Stat. § 95.11, a claim on a written contract must be filed within 5 years, and a claim on an open account or unwritten agreement within 4 years. The clock generally runs from when the invoice became due or the last relevant payment or acknowledgment.Bajo Fla. Stat. § 95.11, un reclamo sobre un contrato escrito debe presentarse dentro de 5 años, y un reclamo sobre una cuenta abierta o acuerdo no escrito dentro de 4 años. El reloj generalmente corre desde que la factura venció o el último pago o reconocimiento relevante.Anba Fla. Stat. § 95.11, yon reklamasyon sou yon kontra ekri dwe depoze nan 5 an, epi yon reklamasyon sou yon kont ouvè oswa akò ki pa ekri nan 4 an. Revè a anjeneral kòmanse lè fakti a te dwe oswa dènye peman oswa rekonesans enpòtan.

Should I file in small claims court or county court?¿Debo presentar en la corte de reclamos menores o en la corte del condado?Èske mwen ta dwe depoze nan tribinal ti reklamasyon oswa tribinal konte?

If the amount owed is $8,000 or less, exclusive of costs, interest, and attorney's fees, small claims court under Fla. Sm. Cl. R. 7.010 is the right venue, it's faster and simpler. Amounts above that go to regular county court (up to $50,000 under Fla. Stat. § 34.01) or circuit court.Si el monto adeudado es de $8,000 o menos, excluyendo costos, intereses y honorarios de abogado, la corte de reclamos menores bajo Fla. Sm. Cl. R. 7.010 es el fuero correcto, es más rápida y sencilla. Montos superiores van a la corte del condado regular (hasta $50,000 bajo Fla. Stat. § 34.01) o a la corte de circuito.Si kantite ki dwe a se $8,000 oswa mwens, san konte frè, enterè, ak frè avoka, tribinal ti reklamasyon anba Fla. Sm. Cl. R. 7.010 se bon kote, li pi vit epi pi senp. Kantite pi wo pase sa ale nan tribinal konte regilye (jiska $50,000 anba Fla. Stat. § 34.01) oswa tribinal sikui.

I won my case. Does the court collect the money for me?Gané mi caso. ¿El tribunal cobra el dinero por mí?Mwen te genyen ka mwen. Èske tribinal la kolekte lajan an pou mwen?

No. A judgment establishes the debt is owed, but the court doesn't collect it for you. You use tools like recording a judgment lien on real property, garnishing bank accounts or wages, and taking the debtor's deposition in aid of execution to find assets and get paid.No. Una sentencia establece que la deuda se debe, pero el tribunal no la cobra por usted. Usted usa herramientas como registrar un gravamen de sentencia sobre una propiedad inmobiliaria, embargar cuentas bancarias o salarios, y tomar la declaración del deudor en apoyo de la ejecución para encontrar activos y cobrar.Non. Yon jijman etabli dèt la dwe, men tribinal la pa kolekte li pou ou. Ou itilize zouti tankou enrejistre yon ipotèk jijman sou pwopriyete imobilye, sezi kont labank oswa salè, epi pran depozisyon debitè a pou ede ekzekisyon pou jwenn byen epi fè yo peye ou.

Can I collect interest or attorney's fees on an unpaid invoice?¿Puedo cobrar intereses u honorarios de abogado sobre una factura impaga?Èske mwen ka kolekte enterè oswa frè avoka sou yon fakti ki pa peye?

A judgment accrues interest at a rate the Florida Chief Financial Officer sets quarterly under Fla. Stat. § 55.03. Attorney's fees generally aren't recoverable unless your contract includes a fee-shifting clause or a specific statute allows it, which is one reason a written contract with clear terms is worth having.Una sentencia acumula intereses a una tasa que el Director Financiero de Florida establece trimestralmente bajo Fla. Stat. § 55.03. Los honorarios de abogado generalmente no son recuperables a menos que su contrato incluya una cláusula de traslado de honorarios o un estatuto específico lo permita, lo cual es una razón por la que vale la pena tener un contrato escrito con términos claros.Yon jijman akimile enterè nan yon pousantaj Direktè Finansye Florida etabli chak trimès anba Fla. Stat. § 55.03. Frè avoka anjeneral pa rekiperab sof si kontra ou gen ladan yon kloz transfè frè oswa yon estati espesifik pèmèt li, ki se yon rezon poukisa yon kontra ekri ak tèm klè vo gen li.